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Significa hacer un gasto muy generoso en algo que no tiene ninguna utilidad.

Si no recuerdo mal esa expresion salio de un cuento antiguo: a un rey del Lejano Oriente le regalaron un elefante blanco, disque un regalo para honrarlo, pero la manutencion del animal lo convirtio mas bien en una carga y un estorbo... se usa generalmente para referirse a algo que te dan como si fuera una gran novedad, y resulta estorbandote mas que siendo util, o edificios fastuosos que no sirven de mucho, etc.

Elefante blanco le decimos a una institución generalmente del gobierno q acapara mucho y da poco

No sé su origen pero es mundial... se refiere a algo que no trae ningún beneficio y sale muy costoso... como nuestros políticos... y sus amiguitos, los burócratas.

También se les llama zánganos, que son los machos de la colmena y que no hacen nada mas que ensuciar y comer.

Pero el final de los zánganos es como el que merecen los políticos: un día la población de la colmena se cansa y acaban matándolos del modo mas cruel.