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Leer caracteres con eco significa que los caracteres leídos se desplegarán en la pantalla, o "harán eco" de sí mismos.

Leer caracteres SIN eco significa que se leerán los caracteres (lo que el usuario teclee) pero NO se desplegará NADA en pantalla, es decir, no habrá "eco" de lo digitado. Se recibe la información pero no se mostrará al usuario. Te preguntarás cuál es la utilidad de este método de lectura. Bueno, la respuesta es: se usa cuando, por ejemplo, deseas que el usuario "presione cualquier tecla para continuar...". A tí (ni a él tampoco) le importa ver la tecla que presionó, solo le importa seguir. Entonces, se lee SIN ECO. Ese es solo un ejemplo, pero hay muchos más.

Ojalá te sirva, y bienvenido al mundo de la programación de computadores.

con eco: caracteres que aparecen en la pantalla. Ejemplo: el procesador de palabras.

sin eco: los caracteres son recibidos por la máquina, pero no aparecen en la pantalla mientras los tecleas. Ejemplo: algunas contraseñas.