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Esta es una respuesta que se saca implícitamente del manga y del anime, en esencia se puede resumir lo siguiente:

El mundo real, huecco mundo y el mundo espiritual estan ligados y por lo tanto las almas forman un ciclo. Se sabe que cuando un humano muere su alma va directamente o al seireitei o al infierno, o en ocasiones queda vagando en la tierra o se convierten en hollows y es el motivo por el cual los shinigamis las purifican y los envian al sereitei. Al estar allá empiezan una nueva etapa de vida en uno de los distritos e incluso llegan a convertirse en shinigamis...lo extraño de esta parte es que ahi incluso pueden crecer y "vivir" normalmente (esto lo considero un completo error en el plot). Y por ultimo lo que pasa cuando estas personas en el sereitei incluso shinigamis mueren es que se completa el ciclo y de alguna forma reencarnan y sus almas vuelven al mundo real como humanos....Es por eso es que se habla de un balance entre ambos mundos y es el trabajo de los shinigamis hacerlo, también motivo por el cual los quincys alteran este balance, ya que ellos no purifican las almas haciendo valer el ciclo, sino que eliminan por completo a los hollows y shinigamis, alterando la balanza de almas haciendo un lado mas que al otro. Saludos!

Eran almas de personas y luego murieron y se ueron a los distritos despues si tenian poderes no podian vivir como las demas personas por que tenian poder espiritual por lo que les da hambre a diferencia de las demas persona por su poder espiritual luego creo van a la academia de shinigamis se graduan y de unen a uno de los escuadrones en otras palabras son las almas humanas con mayor poder espiritual o eso creo xD