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El Neomalthusianismo nace a finales del siglo XIX, inspirado en los movimientos revolucionarios del anarquismo y el socialismo, recoge en parte la teoría poblacional de Thomas Malthus (la población crece más que los recursos y puede producirse una catástrofe malthusiana o sobrepoblación, de ahí su nombre) pero, a diferencia del malthusianismo, considera el problema desde una perspectiva social, emancipadora y revolucionaria de las numerosas clases pobres y no como un mero problema económico (derivado del exceso de población subsidiada) que afectaría, según Malthus al Estado y a los privilegios de las élites burguesas.

El neomalthusianismo remite a la corriente ideológica aparecida a mediados del siglo XIX en Estados Unidos e Inglaterra y difundida en Francia (donde tuvo gran auge), España, Portugal y otros países latinoamericanos asociada al anarquismo, puede entenderse, en un sentido muy amplio, como posiciones neomalthusianas aquellas que manifiestan la desproporción de la población en relación con la capacidad del planeta para producir recursos y en general aquellas que proponen, a partir de mediados del siglo XX, contener la población mundial.

Los neomalthusianos, de orientación anarquista, promovían la maternidad libre, la procreación consciente o promaternidad responsable o limitación de la natalidad -mediante el uso de métodos anticonceptivos- como solución dirigida a las clases bajas o pobres -proletariado.

Se consideran iniciadores de la teoría Neomalthusiana al reformador francés Francisco Place autor de la obra Ilustración y pruebas del principio de población de 1822, a Robert Dale Owen, autor de Fisiología moral de 1831, libro en el que se detallaban los distintos métodos anticonceptivos de la época, los hermanos Drysdale (Charles Drysdale autor de The Population Question y George Drysdale, autor de Elementos de Ciencia Social, obra de 1854, en la que se muestra un gran interés por la vinculación entre mente y materia, libro de gran éxito en la época victoriana), fundadores en el año 1877 en Inglaterra de la Liga Malthusiana (Malthusian League) y de su periódico The Malthusian.