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El de Jericó fué el primer muro defensivo de la historia, construido de piedra, de 2 mts de ancho, 6 mts de alto y 800,mts de largo, que rodeaba este enclave de unos 3000 habitantes. En estos muros se erguía la primera torre alta también de piedra , que a su vez mide unos 10 mts de diámetro, 8 mts de altura por lo menos (de acuerdo a lo que se conserva) y un corredor interior con escaleras, de unos 1.7 mts .

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I. Antes del 1800 a.C.

Las excavaciones, en Jericó muestran que esta ciudad tuvo una sucesión de muros desde tiempos muy tempranos. Por otro lado, lugares como Teleilât el-Ghassûl, que floreció antes del fin del 3er Milenio a.C., no muestran rastros de muros. La ciudad de Tell el-Fâr{ah (probablemente Tirsa), al norte, tenía un muro circular de 8 a 9 m de espesor que consistía de una cara interior y otra exterior hecha de piedras de tamaño mediano; el espacio entre las caras estaba relleno de tierra y piedras. Tenía refuerzos en el interior de la ciudad. Además, había una muralla menor fuera del muro principal como protección adicional.

II. Edad Media del Bronce (1800-1600 a.C.).

Las fortificaciones más sólidas de todas las épocas se construyeron en el Período Medio del Bronce. Sólidos muros, más anchos en la base, con una cara inclinada en el exterior, estaban fundados sobre excavaciones de poca profundidad para hacer más difícil el trabajo de cavar debajo de ellas. La parte inferior estaba hecha de piedra, la superior, de ladrillos. En este período, los muros de Jericó consistían de un revestimiento o muro de contención de piedra, de unos 3,60 m de altura, encima del cual había un muro de ladrillos enlucidos de unos 11 m con una inclinación de 35º. Culminaba con una pared de ladrillos de altura desconocida, que hacía difícil, si no imposible, escalarlo. El resultado era un sistema defensivo imponente, similar al de los castillos medievales. Los hicsos, que aparecieron en la Media Luna Fértil en este período e introdujeron los caballos y los carros, construyeron grandes campamentos fortificados para sus fuerzas de carros. Estaban protegidos por muros en forma de rampas inclinadas de tierra apisonada 466 recubierta de piedras. Alrededor del muro en Tell el-{Ajjûl, cerca de Gaza, había un foso de 6m de profundidad cuya pared interior estaba inclinada hacia el campamento con un ángulo de 35 grados. En ningún otro período de la antigua Palestina hubo muros que igualaran a las fortificaciones de este período en fortaleza y grandiosidad.

III. Edad Tardía del Bronce (1600-1200 a.C.).

Este fue el último período cananeo antes que las ciudades fueran conquistadas

gradualmente por los hebreos en el período de los jueces. Las técnicas del

período precedente continuaron, pero se usaron piedras más grandes; y a los

muros se añadieron torres sobresalientes que permitían a los defensores barrer

a los atacantes con ataque cruzado. Del mismo modo, las puertas se

construyeron con 2 ó 3 pares de torres que reducían el ancho útil de la puerta

a la mitad, lo que facilitaba construir barricadas en casos de ataques.

A este período pertenecen las ciudades descritas en la Biblia como

"fortificadas con muros altos, con puertas y barras" (Dt. 3:5; cf Nm. 13:28;

Jos. 14:12). Túneles subterráneos protegían el acceso a los manantiales. En

la mayoría de los casos, estas fuentes de agua estaban fuera de los muros de la

ciudad, al pie de los cerros o colinas sobre los que estaba construida la

ciudad. Este tipo de provisión de agua se ha encontrado en Jerusalén, Gezer,

Meguido, Gabaón y otros lugares.

IV. Edad del Hierro, durante el cual los israelitas tuvieron el control de

Palestina (1200-600 a.C.).

Los israelitas, asombrados por las inexpugnables ciudades cananeas (Nm. 13:28),

intentaron imitar, después de la conquista de Canaán, sus fortificaciones. Sin

embargo, las excavaciones muestran que los muros construidos por los israelitas

fueron de mampostería ordinaria y mucho más delgadas y menos sólidas que las de

sus predecesores. La pequeña fortaleza de Saúl en Gabaa* es un ejemplo. No es

hasta el tiempo del gran constructor de ciudades, Salomón (1 R. 9:17-19),

cuando los muros de las ciudades israelitas muestran la misma solidez y

excelencia de construcción que las de los cananeos (fig. 495). Los muros de

Meguido, Ezión-geber y Gezer revelan que los hebreos, tal vez con ayuda fenicia

(5:18; 7:13, 14), en el s X a.C. dominaron el arte de la construcción de muros

de piedra bien hechos y sólidos.

Se registra expresamente que Roboam, el hijo y sucesor de Salomón, fortificó

muchas ciudades (2 Cr. 11:5-12). Asa y Jotam también construyeron ciudades

fortificadas (14:2, 6; 27:1, 4). Jotam y Ezequías fueron especialmente activos

en fortalecer los muros de Jerusalén (27:3; 32:2, 5). La misma actividad

también se registra entre los reyes de Israel. Jeroboam I construyó Siquem y

Penuel (1 R. 12:25); Baasa hizo un intento fallido de fortificar Ramá (15:17,

21); y Omri fundó y construyó la sólida fortaleza-capital de Samaria (16:24).

Uno de los muros mejor conservados del período de los reyes hebreos es el de

Tell en-Natsbeh, tal vez la antigua Mizpa. Las fortificaciones, construidas c

900 a.C., tenían unos 4 m de espesor, el que estaba muy aumentado por muros de

contención o apoyo en la base. Once torres rectangulares, a intervalos, daban

fortaleza adicional a la muralla. La única puerta de la ciudad no se abría

directamente en el muro, sino entre 2 secciones paralelas de muro y en ángulo

recto a ellas (fig 417; cf la fig 357). El propósito de esta disposición era

forzar a los soldados atacantes de la puerta a exponer ante los defensores su

lado derecho, generalmente no protegido por un escudo. Las puertas de Meguido y

de Laquis usaban el mismo sistema, aunque diferían en detalles. Los relieves

asirios que muestran ciudades palestinas de los ss VIII y VII a.C. también

permiten tener una idea de las fortificaciones construidas por los hebreos

durante el reino dividido (figs 241, 308).