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Una destileria de petroleo es una planta en la cual el petroleo crudo se separa y "rompe" en muchos otros derivados quimicos y de petroleo.

Usando el petroleo como materia prima, la planta usa diferentes procesos para transformarlo en combustibles como gasolina o diesel oil y otros numerosos productos utiles para la fabricacion de polimeros, tinturas y plasticos.

Separacion de las fracciones o cortes de petroleo.

Este procesoen la destileria se puede dividir en tres tipos de separacion, Separacion, conversion, y tratamiento.

La etapa de separacion se lleva a cabo en torres muy altas llamadas, columnas de fraccionamiento, las cuales estan calientes en su base y mas frias en la parte superior. Esta disposicion separa el petroleo en fracciones o cortes, conforme a su peso y PE. Las fracciones mas livianes, con menores PE, ascienden a la parte superior de la columna antes de condensarse, mientras que las fracciones de peso medio permanecen a mitad de columna, y las mas pesadas en el fondo.

Asfalto, Querosene y gasolina.

Las fracciones mas pesadas en el fondo de la columna con PE superiores a los 400ºC , son ppalmentes asfaltos, mas arriba de la columna, aparece el los combustibles diesel oil con PE de 250ºC sigue el querosene con un Pe de unos 180 ºC y la nafta con un PE de 110ºC. Mas arriba aparece la gasolina, con un PE de 40ºC, y por el tope de la torre ventean gases de petroleo, que se comercializa como gas envasado.

Hidro craqueo y catalitico.

La estapa de conversion toma parte de los cortes menos valiosos y emplea otros procesos para convertirlos en gasolinas de mayor valor y productos para la industria petroquimica. El proceso, llamado "cracking", usado para el rompimiento de las moleculas de largas cadenas en otras mas cortas.

El cracking catalitico fluido, se hace a temp. de unos 538 ºC y un catalizador pulverizado formado por Zeolita y Alumina.

El hidro craqueo es otro metodo catalitico que emplea gas Hidrogeno El Hidro tratamiento es un metodo por el cual se desplaza el Azufre de las fracciones mediante Hidrogeno, para producir combustibles con bajos contenidos de Azufre.

Preparacion de los productos refinados de Petroleo.

La etapa final de la refinacion de petroleo es la etapa de tratamiento. Esta etapa involucra el mezclado, purificacion y mejorado del producto conforme a las especificaciones requeridas por los clientes.