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xerofilo: xerofítico, ca [j11]o xerófito, ta adj. BOT. Se dice de las plantas y asociaciones vegetales adaptadas a la vida en un medio seco.

Sorprendentemente existen muchas especies de plantas capaces de sobrevivir en el desierto. La mayoría de ellas son suculentas, lo que quiere decir que pueden almacenar agua. Otras, poseen semillas las cuales yacen inactivas hasta que el agua de lluvia las despierta. A pesar de todo, estas plantas encuentran el modo de obtener agua y protejerse del calor.

La planta más famosa del desierto es el cactus. Existen diferentes especies de cactus. El cactus saguaro es el de tallo largo, y semeja a un farol. El saguaro puede llegar a medir hasta 40 pies de altura. Puede almacenar hasta cientos de galones de agua en su suave tejido. Al igual que todos los cactus, en su parte externa, el saguaro posee un capa gruesa y cerosa que le proteje del Sol.

Otras plantas suculentas son: la rosa del desierto y la roca viviente. Esta extraña planta parece una roca de espinas. Su disfraz la protege de sus predadores. La welwitschia es una planta muy rara a la vista. Posee dos hojas muy largas y una raíz muy grande. Esta planta es, de hecho, una especie de árbol que puede vivir miles de años.

Muchos animales del desierto, como aves y roedores, mantienen reducidas poblaciones y solo se reproducen después de las precipitaciones de invierno, cuando el crecimiento de la vegetación asegura el sustento.

La mayoría de los animales que habitan en el desierto no beben casi nada de agua, obteniéndola del propio metabolismo de los alimentos, como es el caso de los almidones, que al metabolizarse, producen dióxido de carbono y agua, los que les permite vivir sin beber por largos períodos de sequía.

El bosque xerofilo es aquelque se desarrolla en regiones con precipitaciones escasas y generalmente rodea bosques más húmedos. El clima seco da lugar a la sustitución de las especies arbóreas comunidades vegetales dominadas por plantas de porte arbustivo y hoja perenne pequeña. Es un hábitat característico de climas con inviernos templados y húmedos y veranos largos y secos. En Mexico se les conoce como chaparral -que deriva del chaparro, una mata de encina o roble, y designa los matorrales de California y Baja California, dominados por matas de robles, chamizos y manzanitas-. Curiosamente la vitalidad de estas comunidades depende del fuego, que destruye la leña vieja, elimina los restos muertos acumulados, recicla los nutrientes y estimula el desarrollo de nuevas plantas a partir de semillas y brotes.

En la nomenclatura científica mexicana, según la especie de que se trate y su predominio en la región, el matorral recibe nombres como mezquital, nopalera o huizachal. Los suelos comunmente son regosoles, al menos en Mexico.

Se dice de todas las plantas y asociaciones vegetales adaptadas a la vida en un medio seco,por su temperatura u otras causas. Este bosque se encuentra en lugares con pocas precipitaciones, donde el suleo es árido, conun clima frío, poco húmedo, son de vegetación pequeña y amarillenta. Su suelo es mas bien duro por la falta de humedad y con pocos nutrientes orgánicos. Esto da para mucho más.

El bosque xerófilo es un lugar donde habita un tipo de vegetación cuyas condiciones de vida se adaptan a suelos áridos, y no necesitan de agua para mantener vivos sus cuerpos. Los bosques de este tipo, de por sí, no poseen mucha cantidad de vegetación, y se puede ver el suelo entre los especímenes que lo habitan. Puede ser un clima árido frío o un clima árido cálido en el que habite dicho tipo de vegetación.