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La nave espacial Discovery aguarda en la plataforma de lanzamiento para la misión de la NASA, STS-128, que llevará provisiones para los habitantes de la Estación Espacial en una misión que tendría como duración 13 días y en el que el equipo deberá hacer reparaciones.

Este no es un viaje más del Discovery. En su tripulación viajan dos astronautas de origen mexicano: John "Danny" Olivas y José Hernández.

John "Danny" Olivas, originario de Texas y José Hernández, nacido en California, pero con raíces michoacanas y quien de niño pasó sus veranos entre los campos de cultivo. En 50 años de historia de la NASA, ésta era la primera vez que dos mexicanos viajaban en una misma misión

José Hernández nació en French Camp, California, hijo de inmigrantes mexicanos, en su niñez pasó sus veranos en los campos de cultivo para ayudar a sus padres y cada año viajaba a La Piedad, Michoacán a visitar a sus familiares.

Su sueño siempre fue convertirse en astronauta y a sus 47 años, hizo realidad su sueño. Su trabajo en el espacio consta en apoyar al piloto e ingeniero de vuelo para conducir la nave durante su ascenso al espacio y luego el descenso a la Tierra, así como auxiliar en el uso del brazo robótico de la nave durante las tres actividades extravehiculares (EVA) programadas.

Astronautas Mexicanos viajan en Discovery:

El lanzamiento será el próximo martes, con una tripulación de siete tripulantes entre ellos dos hispanos: José Hernández y John Danny Olivas.Miami.- La tripulación de siete astronautas, entre ellos dos hispanos, de la misión del transbordador espacial Discovery inició hoy los preparativos finales previos a su lanzamiento programado para el próximo martes, informó la NASA.La tripulación que incluye por primera vez a dos astronautas de origen hispano: José Hernández y John Danny Olivas, y al sueco Christer Fuglesang, de la Agencia Espacial Europea, arribó anoche en un vuelo especial al Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, procedente del Centro Johnson en Houston, Texas."Estoy feliz de estar aquí y ser especialista de la misión número dos", dijo Hernández al llegar al centro Kennedy"Seré el segundo ingeniero de vuelo operando el transbordador y manejaré el brazo robótico de la nave asistiendo en las tres actividades extravehículares (EVA)", añadió el astronauta hispano. Hernández, cuyo padre emigró a California desde La Piedad, en el estado mexicano de Michoacán, estará dando una mano a John "Danny" Olivas, nieto de mexicanos nacidos en Chihuahua, quien participará en las tres EVAs programadas en la misión."Soy especialista de misión número tres y estaré en las tres EVAs", dijo por su parte Olivas, quien aprovechó su llegada a Florida para desear un feliz aniversario de bodas a su esposa Marie Schwarzkopf, con la que tiene cinco hijos.Hernández un ingeniero eléctrico 47 años y Olivas, ingeniero mecánico de 43, ambos originarios de California, serán los primeros hispanos en estar juntos en una misión de la NASA y tienen programado responder tanto en español como en inglés a preguntas de estudiantes desde la Tierra."Hemos estudiado y entrenado fuerte y estamos listos para realizar la misión", dijo el comandante Rick Sturckow, quien será el líder de la misión de 13 días denominada STS-128.El objetivo de la misión es continuar con la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI), un proyecto de 16 países con un presupuesto de 100 mil millones de dólares y que está a punto de ser concluido tras una década.La tarea primordial es llevar el Módulo Leonardo con suministros para la EEI, que entre otras cosas, incluye una máquina para ejercicios denominada Colbert por el comediante Stephen Colbert de la televisión estadunidense que será colocada en el Nódulo 2.También contiene una cabina para tripulante que se instalará en el laboratorio japonés Kibo, y un contenedor para experimentos múltiples que contiene un nuevo tanque de amoníaco. En una de las tres EVAs se reemplazará el tanque.La tripulación también incluye a la especialista de misión Nicole Stott, quien reemplazará a Timothy Kopra como uno de los seis tripulantes que habitan la EEI, que órbita a unos 385 kilómetros de la Tierra y a unos 27 mil kilómetros por hora.Completan la tripulación el piloto Kevin Ford y el especialista de misión Patrick Forrester.La Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) informó que la cuenta regresiva para el despegue del Discovery comienza a las 22:00 de la noche del viernes y el despegue ha sido establecido para la 01:36 del 25 de agosto.Será la misión número 30 de un transbordador de la NASA dedicada a la construcción de la EEI.

El carguero japonés HTV fue desacoplado ayer de la Estación Espacial Internacional y finalmente liberado a las 14:32 (ARG) 17:32 (GMT) por medio del brazo robot canadiense Canadarm2, operado por el astronauta Robert Thirsk.

El carguero reingresará a la atmósfera terrestre mañana, domingo 1 de noviembre, a las 18:25 (ARG) 21:25 (GMT) desintegrándose sobre el Océano Pacífico en un punto intermedio entre las islas de Nueva Zelanda y América del Sur, portando varios kilos de desperdicios que se consumirán en la alta atmósfera.

El HTV deja la Estación Espacial Internacional luego de permanecer acoplado a ella por 43 días, entregando en ese lapso de tiempo casi 2.500 Kg. de suplementos entre los que se incluían provisiones para la tripulación, experimentos científicos, computadoras portátiles y elementos para el mantenimiento de la estación.

A su vez los integrantes de la actual Expedición 21 cargaron en el navío japonés todo tipo de elementos desechables para su desintegración en la atmósfera terrestre.

Con este vuelo el HTV japonés se suma a la flota de cargueros no tripulados rusos Progress, que cumplen varios vuelos regulares anuales, con idéntica función y al ATV europeo, que ya cumplió una misión de aprovisipnamiento, con el nombre de Julio Verne , en 2008 y volverá a hacerlo en 2010.